发动机油按发动机的型式分为汽油发动机和柴油发动机，发动机油也相应分为汽油发动机油和柴油发动机油，发动机油的品质分类采用API S后跟一英文字母和API C 后跟一英文字母来分别表示汽油机油和柴油机油，后跟 的字母排序越靠后表示级别越高。

　　选择发动机油要根据车厂的说明书要求来确定使用相应的质量级别或更高的级别。选择发动机油还要考虑季节的变换。因为油品的粘度会随温度变化而变化，冬天粘度变稠，夏天粘度变低，因此在非常炎热的地区，尽量选择油品粘度稍高一点的机油。在寒冷的季节，可使用较稀的机油。但现在高质量的机油可以同时用于多种气候条件下。

　　经常重载或比较老旧的车应选择粘度较高的润滑油，避免由于润滑油粘度过低造成油压过低，引起不必要的故障。可选用50或20W/50油。另外要随时注意发动机水温和机油压力，如有异常应立即停车查找原因，排除故障后方可继续行驶。此外，路况对发动机油的选择影响不大，但路况在很大程度上会影响到机油的寿命，路况较差的地区，应缩短机油的换油周期。

　　另外，新的发动机设计的要求，由于采用了电子控制燃油喷射、催化转换器、EGR、PCV和涡轮增压、中冷等技术，发动机的工况更加严苛，选用高质量级别的发动机油也可以延长发动机寿命，降低燃油消耗，减少磨损，延长换油周期，节省机油，节约维修费用及提高效率。高级别的发动机油可以替代低级别的，而低级别的发动机油不能用于高级的发动机。

　　润滑油市场鱼龙混杂，一般光凭外观很难区分发动机油的品质高低，因此购买机油时要注意应尽量选择知名品牌的润滑油，尽可能到知名品牌的专卖店或网上商城购买，根据API 表示的机油质量等级来辨别品质高低、油品的包装上生产厂家的地址、生产日期、批号是否完整、清晰。